Den neo-freudianska psykoanalytikern Karen Horney (1885—1952) talade om tre olika människotyper: de som gick bort från andra, de som gick till andra och de som gick emot andra. Don Riso noterade att den grupperingen kunde appliceras på Enneagrammet, där han beskriver grupperna som:
1. Bestämda typer — påstridiga och självhävdande personer som kräver saker
2. Ansvarstagande typer — anpassningsbara, eftergivna personer som förtjänar saker
3. Avvaktande typer — reserverade, undvikande personer som drar sig tillbaka
Det som horneygrupperna visar är med vilken strategi respektive typ försöker uppnå sina viktigaste mål och tillgodose sina upplevda behov (så som de anges av triaderna.) Även om de tre typerna i det instinktiva centret, Ettan, Åttan och Nian, i grunden söker samma saker i livet tillämpar de radikalt olika strategier för att komma dithän — och så vidare, för alla typerna.
Det är viktigt att förstå att ”strategierna”, även om de ofta kommer till uttryck som sociala stilar som vi tydligt kan uppfatta hos människor, inte alltid syns. Det handlar om en preferens på den neurologiska nivån som får oss att spontant söka oss i en viss riktning i respons på omgivningen. Läs mer om detta i respektive gruppbeskrivning.
Även den här gruppindelningen utgår från de tre balanspunkterna (Trean, Sexan och Nian) och inkluderar förutom balanspunkten de två typer som undertryckt eller utelämnat samma center som balanspunkten: de två typer som rent geometriskt är längst bort från dem på cirkeln. Det innebär att var och en av horneygrupperna har en medlem ur varje triad:
